Nun gibt es auch Kulturen und Weltanschauungen, die komplett diametral zu Ikigai und der traditionellen japanischen Mentalität stehen, wie zum Beispiel ökonomisch geprägte Lebensweisen, die schnellen Profit und wirtschaftlichen Wachstum im Zentrum der Ambitionen sehen. Dazu gehören unter anderem auch Teile von europäischen und amerikanischen Weltanschauungen, die sich durch finanziellen Erfolg und Wachstum definieren und profilieren.

Die europäische oder amerikanische Art zu leben und zu denken kann somit im Gegensatz zu Ikigai stehen, das muss aber nicht zwangsläufig so sein. Es hängt davon ab, wie die Menschen selbst für sich Erfolg definieren. Während Ikigai grundsätzlich nach Innen orientiert ist (Freude, Erfüllung, Wunsch nach Behaglichkeit, …), ist das klassische westliche Erfolgsmodell oft außenorientiert (Einkommen, Status, Karriere, Produktivität, Wettbewerb, …).

Während sich erfolgsorientierte Europäer ständig fragen: „Was bringt mir den größten Erfolg und Nutzen?“, sieht ein Japaner mit seinem Ikigai-Wertesystem den Erfolg als Begleiterscheinung, nicht als Hauptziel. Für einen finanziell erfolgreichen amerikanischen Wirtschaftstreibenden scheint Ikigai vielleicht keinen Sinn zu machen. Diese Person wird einen Menschen, der nach den Säulen des Ikigai lebt, vielleicht sogar in gewisser Weise abwerten, oder sein Verhalten im Sinne des Ikigai als Schwäche auslegen. Auf der anderen Seite wird jemand der nach den Säulen des Ikigai lebt, andere Lebensanschauungen wohl eher nicht werten, sondern in seiner heilen Welt sich auf das konzentrieren, wofür es sich zu leben lohnt.

Ikigai wertet nicht, sondern besinnt sich auf das, was sich tief im Inneren jetzt richtig anfühlt. Ikigai ist dahingehend ein Aspekt von Urvertrauen, dem Gefühl hier und jetzt richtig zu sein, ohne dem Verlangen von Anerkennung und Belohnung – das tun zu können, was einen selbst erfüllt. Wir kennen das vielleicht auch unter der Bezeichnung „intrinsische Motivation“, dem inneren Antrieb, eine Tätigkeit aus eigenem Interesse, Neugier, Freude oder Überzeugung zu verfolgen, ohne dass dafür Belohnungen oder Druck nötig sind.

Das was von manchen Menschen oberflächlich als „schwach“ dargestellt werden könnte, ist in Wirklichkeit eine Stärke, die im Einklang mit der Natur und dem Verlauf des Schicksals Hand in Hand gehen kann. Ikigai birgt für uns auch eine Form der Akzeptanz, die Dinge und Gegebenheiten so annimmt, wie sie eben sind – ohne dem Wunsch, diese verändern zu wollen.